För fem år sedan packade Catarina ihop livet och följde med sin man när han började jobba i Beijing. Hon satte företaget C Smyckedesign på paus och meddelade att det bar av på nya äventyr. Men verkstaden där hon skapar alla sina smycken fick följa med till andra sidan jorden. Hon säger att det gav henne en säkerhet i allt det nya.
– Innan man åkte visste jag ju inte vad som väntade, så det var en väldigt trygghet att ha med sig allting. Om jag inte hade trivts så hade jag i alla haft silversmidet. Nu trivdes vi både jättebra så det var verkligen inget jag hade behövt oroa mig för, säger hon.
Nu är både hon och maken tillbaka i Stora Höga och Catarina drar sakteliga igång sitt företag igen. Under åren hon var borta hittade hon inspiration i allt runt omkring henne. Utsikten från lägenheten, spännande arkitektur, färgglatt läder som hon hittat i en liten butik, blad och frökapslar från den stora parken som låg utanför dörren. Utställningsrummet i Stora Höga är nu fullt av smycken som hon designat under tiden hon var borta.
Även om hon fortsatt skapa och designa så har företaget i princip stått stilla under tiden hon var i Kina.
– Det blir som att jag startar om. Fem år är en lång tid, det är nog många som glömt vad jag gör och vart jag finns. Nu jobbar jag på att hitta nya försäljningsplatser och ska förhoppningsvis komma igång på sociala medier under hösten, säger Catarina.
Det har varit mycket som ska fixas när Catarina och hennes man nu är tillbaka i Sverige. Alla flyttlådor måste packas upp och huset ska göras till ett hem igen efter att det varit uthyrt i fem år.
Planen är att Catarina ska fortsätta syssla med sina smycken på heltid men det har blivit svårare än väntat då Catarina fick covid i slutet av förra året och hon har långtgående symptom som fortfarande känns. Dessutom tvingades hon flytta hela sin verkstad efter en vattenläcka. Nu delar filar, sågar och tänger plats med lådor och förvaring. Till hösten siktar hon på att ha öppet i utställningsrummet ett par dagar i veckan.
För tillfället ställer hon ut på Lerverk i Göteborg och förbereder sig för Södra Bohusläns konstrunda i slutet av augusti. Konstrundan har fungerat lite som en deadline för att få ordning på utställningsrummet och få igång produktionen.
– Vi får se hur det går då det är första gången man kör i slutet av sommaren, men det är klart att vi hoppas på ett stort intresse. Men för mig har det varit väldigt bra att ha ett tydligt mål att jobba mot, säger Catarina Hjälmén.
På längre sikt hoppas hon fortsätta bli inspirerad av Kina, men framför allt kunna hålla kontakten med alla vänner hon fick i Beijing.
– Jag har hittat ett helt nätverk av konstnärer där. Jag hoppas att det kan bli något slags utbyte sen när man kan resa igen, så att de kommer hit och jag kan åka tillbaka också.
Redan nu visar hon upp smycken av sina kinesiska vänner i sitt utställningsrum och en gallerist i Kina har några av hennes smycken. Catarina har även fler designidéer kvar från tiden i Kina som ska gå från tanke till verklighet.
– Jag har en massa fler idéer som bara väntar på att bli något.
